（原文发表于5月7日，作者为露天看台的薪金专家Eric Pincus，文章内容不代表译者观点）
热火会交易巴特勒吗？从表面上看，热火总裁帕特-莱利接受当地记者采访时否认了这一说法。当被问及如果除了阿德巴约和巴特勒以外的资产无法交易来球星，是否需要考虑交易巴特勒时，莱利说不需要，但随后又说：“谈判桌上出现任何事情都是有可能的，这与得到另一位球星无关。通常你得到另一位球星，替补阵容就会变弱。”
不过，有哪支球队的高管面对这种问题时会回答“会考虑”呢？莱利可能并不打算交易巴特勒，但随着休赛期的推进，他的想法可能会转变。今年7月，巴特勒将有资格续约至2026-27赛季（受“38岁以上”续约规则限制），而热火可能不想为一名已经出现老化迹象的球员支付大约5500万美元的年薪。
希罗和巴特勒在过去两年的季后赛中没能同时保持健康，热火目前的阵容可能已经达到天花板了。新出台的劳资协议加重了对高成本球队的惩罚，热火或许已经做好了半重建的准备。在巴特勒身边加入全明星米切尔的交易可能会有吸引力，不过这只会进一步让热火陷入第一和第二土豪线的财政地狱，或许米切尔搭配另一位天赋前锋库兹马（同时送走巴特勒和希罗）就是正确答案。
骑士仍在季后赛拼杀，可是NBA圈内很多人认为，除非他们今年能夺冠，否则米切尔将在休赛期强行离开骑士。为了得到米切尔，骑士放弃了很多资产（给爵士），可能他们会发现回报不如人意。球星们往往会自主决定在哪里打球，尤其是合同快到期的时候。作为交易米切尔的回报，希罗可能是骑士能得到的最优质球员。
与此同时，76人休赛期可能会利用他们充足的薪金空间，在自由球员市场上大做文章。放弃巴特勒做一笔赢在当下的交易，也许就是热火的出路。最后，处于重建期的奇才并不满意交易截止日关于库兹马的报价。他们是要在明年交易截止日赌一个更好的回报，还是接受一个包含年轻球员和选秀签在内的合理报价？
露天看台的薪金专家Eric Pincus设计了一笔围绕热火、76人、骑士和奇才的四队交易方案，并指出对于交易各方的利好。
交易方案
热火得到：多诺万-米切尔（骑士）、凯尔-库兹马（奇才）、1340万交易特例（巴特勒）、250万交易特例（约维奇）、230万交易特例（希罗）
骑士得到：泰勒-希罗（热火）、今年第15顺位签（热火）、2026年太阳的次轮签（奇才）、2028年快船的首轮签（76人）、2030年首轮签（热火）、640万交易特例（米切尔）、260万交易特例（杰罗姆）
76人得到：吉米-巴特勒（热火）
奇才得到：保罗-里德（76人）、尼古拉-约维奇（热火）、泰-杰罗姆（骑士）、今年第16顺位签（76人）、2026年首轮签（76人）、2350万交易特例（库兹马）
注：这笔交易要在选秀大会之前达成协议，等到7月6日之后（即谈判期结束后）才能执行，交易中的四支球队均没有触发第一或第二土豪线的硬工资帽。
热火送出的2030年首轮签受前10顺位保护，无法转化将顺延至2031年。
76人送给奇才的2026年首轮签是雷霆、火箭（前四顺位保护）、快船中顺位最低的一枚。
库兹马有15%的交易补偿金，价值为970万美元（由奇才支付），分三年付清，使得库兹马下赛季占据的薪金空间提升至2670万美元。
巴特勒的合同也有一个类似的条款，受限于下赛季的顶薪数额（预计为4940万美元），他的交易补偿金预计为110万美元（由热火支付），从而使得他占据的薪金空间提升至下赛季的顶薪数额。
奇才可以利用蒙特-莫里斯、穆斯卡拉和加福德的交易特例，分别交易来里德、杰罗姆和约维奇。
为什么热火愿意达成这笔交易？
热火近些年曾两次闯入NBA总决赛（2020年和2023年），但这或许是热火目前阵容所能达到的极限。在所有NBA后卫球员里，米切尔可能是最接近热火传奇球星、名人堂成员韦德的球员。下赛季开打之前，米切尔将年满28岁（比巴特勒小7岁），而且他与阿德巴约关系密切，据说（多位NBA内部人士透露）热火是他的首选目的地。
米切尔预计将放弃2025-26赛季3710万美元的球员选项，转而试水自由球员市场。作为交易谈判的一部分，热火将和米切尔就他的下一份合同达成协议。这在程序上并不合规，但却是交易幕后的常见做法。可能的途径是等待六个月，解除了无法先续约后交易的限制，这样米切尔就可以选择放弃球员选项，并续约4个赛季，起薪约为4440万美元的顶薪（如果新的转播协议将工资帽推高，起薪会更高）。
库兹马是一名才华横溢的得分手，他已经证明自己可以在湖人打出冠军级别的篮球（2020年击败热火夺冠）。如果说在奇才缺乏纪律性（进攻和防守）是库兹马的一个问题，那么在更严格的热火球队文化下就不会有这个问题了。
从经济角度来看，米切尔的年薪低于巴特勒，库兹马的年薪低于希罗。假设凯莱布-马丁选择在自由球员市场离队，热火可以排出罗齐尔、小海梅-哈克斯、阿德巴约、米切尔和库兹马的首发阵容。热火可能会重新签下海史密斯和德朗-赖特，用邓肯-罗宾逊、乐福和理查德森等球员来填补替补阵容。热火甚至可能会有一些中产特例可以用在自由球员市场上（也许500万美元或更多），同时将薪金总额控制在联盟预计的1.713亿美元奢侈税起征点之下。
约维奇的加入是为了平衡整个交易的价值，热火当然可以尽最大努力通过谈判将他排除在交易之外。首轮选秀权（今年15号签和2030年轻度保护的首轮签）是得到一名更年轻的全明星控卫（米切尔）所必须的代价。
为什么骑士愿意达成这笔交易？
直觉告诉我，骑士球迷对整个方案并不满意。骑士当初为了得到米切尔，放弃了三枚未来的首轮签、两个首轮互换权和一位刚被选中的乐透秀（奥侪-阿巴基），外加未来的全明星马尔卡宁和表现稳健的塞克斯顿。如此高昂的沉没成本，骑士不能轻易改变未来的规划。也许在接下来的两周时间里，常规赛48胜的骑士会淘汰64胜的凯尔特人晋级东部决赛。但假设这种情况没有发生，而米切尔也的确带着一份他愿意与之商谈新合同的球队名单提出了交易申请，到时候留给骑士的选择余地就不多了。
面对类似的情况，猛龙愿意交易来合同即将到期的莱昂纳德，但在赢下总冠军之后，莱昂纳德却还是在自由球员市场上加盟了快船。很少有NBA球队会为一个没有长期承诺的短期球星放弃真正的资产。对骑士来说不幸的是，主动权并不在球队这一边。他们最终的决定可能会帮助在湖人的詹姆斯（用米切尔换回拉塞尔和八村塁等球员）、在尼克斯的兰德尔和博扬-博格达诺维奇，或者篮网的卡梅隆-托马斯和卡梅隆-约翰逊。
兰德尔刚从肩伤中恢复过来，和小莫布里打同一个位置。兰德尔最近重新加入了与尼克斯关系密切的经纪公司CAA Sports，今年夏天他可能不会被摆上货架（考虑到尼克斯目前的季后赛形势，他们可能根本不会追求米切尔）。在对几位NBA球探进行调查后发现，相比卡梅隆-托马斯，所有人都更喜欢希罗。考虑到卡梅隆-约翰逊的年龄（28岁）和伤病史（平均每个赛季大约出战47场比赛），他们也都不看好约翰逊。
希罗将以一份成本可控的合同顶替米切尔在骑士轮换阵容中的位置，他的合同不算低，但这样一来骑士可以在不缴纳奢侈税的情况下组建一支有竞争力的球队。其中包括留下受限制自由球员奥科罗，如果双方能达成一致的话，新合同起薪接近1000万至1300万美元。希罗和米切尔一样优秀吗？不，但得到他总比让米切尔在一年后直接走人而没有任何回报要好。通过这笔交易，骑士将在6月份多一枚第15顺位首轮签，以及弥补一些在米切尔交易中送往爵士的损失（两枚额外的首轮签和一枚次轮签）。
为什么76人愿意达成这笔交易？
76人可以将他们的阵容名单缩减到只剩恩比德和受限制自由球员马克西，在自由球员市场上花费大约6500万美元，然后用一份顶薪合同签回马克西，76人的挑战在于是否能得到第三位球星。快船尚未与保罗-乔治达成续约，可能最终也不会续约，这将为76人给这位34岁老将开出四年最高2.12亿美元的合同敞开大门。话说回来，乔治可能会留在快船，而巴特勒在过往季后赛中的表现更好。此外，恩比德曾对在2018-19赛季结束后没有坚持把巴特勒留在球队表示懊悔。The Athletic网站名记David Aldridge近期认为巴特勒是76人给恩比德找搭档的最佳人选。过去一个月，这一说法在NBA圈内逐渐升温，这位热火的前锋可能不仅仅是一个备选计划，而是76人的主要目标之一。
从代价的角度考虑，无论76人采取什么措施来为第三位球星释放薪金空间，里德和今年16顺位签都可能是牺牲品。2026年的首轮签是来自三支球队（雷霆、火箭和快船）中顺位最低的，2028年首轮签是来自快船（两枚签都是哈登交易的回报）。代价看起来是很多（三枚首轮签），但没有一个对76人的未来至关重要，因为球队当下渴望在恩比德的带领下夺冠。交易后，76人仍将拥有约1680万美元的消费能力，以及800万美元的空间中产特例。阵容名单的其余部分将由底薪级别球员填补，这可能足以让洛瑞、巴图姆和佩恩等球员回归。
为什么奇才愿意达成这笔交易？
库兹马的市场价值会随着耐心等待而升值，还是会因为伤病或低迷的赛季而进一步贬值？奇才将在选秀大会前后了解市场对于这位28岁球员的报价情况。是否会有球队给出比奇才在这笔交易中得到的更高报价？奇才继续重建的过程中，留下库兹马是否有意义？
奇才这笔交易的回报包括两名年轻的前锋——约维奇和里德，他们都有季后赛经验，如果有更多的上场机会，他们还有很大的成长空间。奇才可以考虑将杰罗姆视作便宜的替补控卫人选，也可以再将他交易走，或者直接裁掉，即使他的工资是有保障的。更重要的回报是选秀资产，包括来自76人的今年16顺位签和2026年的未来首轮签，两个首轮签和两三个潜力球员可能是今年夏天关于库兹马最好的报价。此外，奇才将获得库兹马全部薪水的交易特例，这可以帮助奇才引进天赋球员，或者接盘其他球队不想要的球员以换取更多的选秀权。
库兹马对于解决热火的难题至关重要，因为热火希望在没有巴特勒和希罗的情况下依旧保持高竞争力。由于米切尔的交易申请可能迫在眉睫，骑士在今年夏天还有很多事情需要解决，而76人也需要为他们的薪金空间找到一个高水平、能争取的目标球员，这一切可能最终取决于奇才，以及他们希望用库兹马换回什么。
原文：Eric Pincus
编译：李太白
